▐ Les chefs camerounais et internationaux se sont réunis du 20 au 23 février 2025 sur les berges de la Sanaga à Mouanko au Cameroun à l’occasion de la deuxième édition de diaspora Kitchen.
L’acte II du festival culinaire Diaspora Kitchen, a célébré l’héritage, la modernité et la collaboration mondiale. Diaspora Kitchen a consolidé sa place comme un pont entre tradition et innovation. Les collaborations entre les chefs ont donné naissance à des créations culinaires hors du commun.
Délices des chefs
Dès vendredi 21 février 2025, des chefs internationaux ont cuisiné leurs spécialités en utilisant des épices camerounaises. Ils étaient accompagnés de chefs camerounais et africains dans leurs démonstrations facilitant ainsi l’échange et la transmission de compétences. Un groupe de chefs américains, dont le chef Curtis et le chef Devon Hamilton, s’est associé à des chefs camerounais pour préparer un barbecue à l’américaine. Les chefs ont érigé le site en utilisant des matériaux locaux. Le barbecue a été préparé avec des épices locales et américaines. Les chefs camerounais ont appris des techniques de présentation auprès des meilleurs chefs américains.
Pendant que les Américains préparaient du bœuf, du poulet et du porc au barbecue, un groupe de chefs était en course contre la montre pour offrir des plats locaux savoureux cuisinés de manière moderne avec une présentation plus attrayante pour le Masterclass de Saint Emilion. Il s’agissait d’associer l’exquis vin de Saint Emilion à la cuisine locale.
Les chefs Bimaï, Cyril Biyong et Nathalie Brigaud Ngoum de la diaspora, ainsi que Koffi de Côte d’Ivoire, qui n’avaient jamais travaillé ensemble auparavant, ont été assistés par d’autres chefs pour préparer des plats traditionnels. Ces plats ont été servis aux participants du Masterclass de Saint Emilion, qui, après avoir écouté l’histoire du vin de son directeur général, Franck Binard, ont pu déguster le vin et notre cuisine locale. Il a été approuvé que nos plats locaux s’accordent parfaitement avec un vin de si haute qualité.
Dans l’une des cuisines amphithéâtres construites en moins d’un mois, un groupe de quatre chefs dont Aurore Danthez, Marina Jost, Coline PY et Aude-Frédérique Toaly venus de France, préparait également des plats camerounais, même des plus communs comme la sauce d’arachide. Ils étaient accompagnés de chefs camerounais, dont Sandrine Ebogo, cuisinière du Musée national de Yaoundé. Dans leurs démonstrations, les chefs français ont utilisé des épices et des feuilles camerounaises, comme c’est le cas pour les plats traditionnels.
Ces démonstrations se sont poursuivies jusqu’à samedi. Au même endroit, le chef vétéran camerounais Abega a dirigé un autre masterclass. C’était une ruche d’activité, avec des chefs préparant des plats comme le Nnam Gon, un gâteau cuit à la vapeur à partir d’une pâte de graines de cucurbitacées et d’autres ingrédients de la région Fang Beti, de l’okra avec du fufu de mil, entre autres. « Compte tenu du thème de Diaspora Kitchen, nous passons de l’authenticité à la modernité. Nous sommes dans l’authenticité de la cuisine camerounaise. Et ici, nous évoluons vers la modernité en améliorant la présentation, la manière d’agencer les plats, et surtout en utilisant certaines épices de nos voisins africains. C’est-à-dire que nous sommes allés en Côte d’Ivoire, nous y avons trouvé des épices, que nous avons mélangées à la cuisine camerounaise. Et cela, pour moi, c’est un peu tout ce qu’est Diaspora Kitchen », a-t-il déclaré.
De même, la chef Aina de Madagascar, Faiza du Pakistan et le chef asiatique Ray ont chacun collaboré avec des chefs camerounais pour cuisiner leurs spécialités. La chef Aina, entre autres plats, a préparé du poulet au coco et à la vanille de Madagascar. Elle a également cuisiné de la langue de bœuf, ainsi que de l’agneau et du bœuf braisés. « Ce festival est conçu pour que nous nous rencontrions tous, pour que nous nous exprimions tous, que ce soient les professionnels directs de la cuisine, les métiers culinaires connexes, les jeunes intéressés par la cuisine ou les anciens qui détiennent les connaissances et les compétences de notre continent. Il était très important pour moi d’être présente et de ne pas manquer cet événement pour ces raisons, qui me tiennent également à cœur », a-t-elle déclaré.
La chef Faiza Bihal Khan, quant à elle, a préparé des plats traditionnels pakistanais. « Nous avons préparé du biryani ici. Mon coéquipier, Omar, est avec moi. Nous avons préparé notre biryani de poulet épicé de style Karachi. Ensuite, nous avons préparé notre plat culturel traditionnel, le chapli kebab, qui est un kebab de bœuf chapli. Nous avons également préparé notre samosa sucré de notre pays, ainsi que du khajoor et du tikkia, qui sont des douceurs très traditionnelles que nous préparons pour les occasions et les festivals. Notre stand était toujours plein. Tout le monde a adoré, et c’est une bénédiction pour nous », s’est-elle confiée.
La touche d’Ama Tutu Muna
Dans la perspective de promotion de la cuisine camerounaise, Ama Tutu Muna la présidente de DKA a offert des épices camerounaises bien emballées aux chefs, ainsi que d’autres produits agroalimentaires fabriqués au Cameroun. Ces produits figuraient parmi ceux exposés dans les différents stands ou regroupés au Concept Store.
DKE a décidé d’offrir une opportunité aux entrepreneurs camerounais du secteur. « C’était l’une des innovations de cette deuxième édition. Nous avons décidé qu’il était important de mettre en avant des produits fabriqués au Cameroun de très haute qualité. Nous imaginons que si un chef décide d’utiliser une huile particulière, il l’achètera auprès d’un entrepreneur camerounais qui produit cette huile. Nous avons également un Concept Store où ceux qui ne peuvent pas se permettre d’avoir un stand peuvent exposer leurs produits gratuitement », a déclaré la présidente de DKA.
Un autre point fort a été l’opportunité offerte à une personne déplacée interne, Layili Clementina Kichey, orpheline à l’âge de neuf ans et forcée de fuir le conflit en cours dans la région du Nord-Ouest. Elle rêvait de devenir une chef de classe mondiale. DKA a proposé de la parrainer en l’inscrivant dans une école d’art culinaire, accompagnée par des chefs partenaires de l’association. Elle a déclaré : « Je veux remercier Mama Muna pour l’opportunité qu’elle m’a donnée d’être ici avec ces chefs incroyables. J’ai rencontré différents types de chefs de différents pays, et c’est un peu un rêve devenu réalité pour moi. C’est quelque chose que j’ai toujours rêvé, mais je n’ai jamais pensé que cela deviendrait réalité. Mais le vivre est émouvant pour moi, et je ne peux pas vraiment exprimer ce que je ressens. Déjà, j’ai pu les assister dans la cuisine, découvrant différents types de plats et d’ingrédients. C’était incroyable », a-t-elle indiqué.
Colloque scientifique : « Art culinaire africain : entre héritage et modernité »
La deuxième édition de Diaspora Kitchen a également été un cadre d’échange scientifique. Experts et chefs se sont réunis pour un colloque intitulé « Art culinaire africain : entre héritage et modernité ». Présidé par le professeur Paul Abouna, un anthropologue de renom, qui a qualifié la gastronomie africaine de « pont entre les cultures ». Selon l’universitaire, la nourriture ne se résume pas aux nutriments, elle est liée aux récits de création, à la médecine traditionnelle et même à la politique. « Les super aliments comme le moringa ne sont pas seulement des repas ; ce sont des remèdes naturels », indique-t-il tout en ajoutant que, « Si vous aimez un plat, vous devez aimer les gens qui le préparent ».
