Première édition des FIFA Series : Tour d’horizon des matchs à ne pas manquer sur le continent africain
►► Alors que les qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 ne reprendront qu’au mois de juin, la plupart des équipes de la zone Afrique vont profiter de la trêve internationale de mars pour se jauger et continuer leur montée en puissance à travers les FIFA Series et une série de matches amicaux.
Algérie : Oublier le fiasco de la campagne ivoirienne
Après leur déception à la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF 2023 où ils n’ont pas passé le premier tour, les Fennecs disputent leur premier tournoi intercontinental à domicile sous l’égide de la FIFA, nommé FIFA Series. Ils affrontent ainsi la Bolivie, représentant l’Amérique du Sud, le 22 mars 2024 au Stade Nelson Mandela d’Alger, avant de défier l’Afrique du Sud le 26 mars.
Les pharaons : Une occasion en or pour se relancer FIFA
Eliminés aux tirs au but contre la République Démocratique du Congo en huitième de finale de la CAN, les Pharaons vont avoir une occasion de se relancer en tant que l’un des hôtes de la FIFA Series, la nouvelle compétition de la FIFA.
Le 22 mars, l’Egypte affrontera la Nouvelle-Zélande au Caire. Dans le même temps, également dans la capitale égyptienne, la Tunisie passera un véritable test contre la Croatie. Face au troisième de Qatar 2022, les Aigles de Carthage tenteront de se rattraper après avoir livré une CAN décevante eux aussi (élimination dès la phase de groupe).
Côte d’Ivoire : Rodage d’Emerse Fae
Bien lancés dans la course à la qualification pour la Coupe du Monde 2026 et premiers du Groupe F, les champions d’Afrique 2023 vont disputer deux matches amicaux très attendus. Face aux Guépards du Bénin le 23 mars au Stade de la Licorne d’Amiens, les hommes d’Emerse Fae n’auront guère droit à l’erreur, à quelques semaines de retrouver les qualifications du Mondial début juin, face au Gabon puis au Kenya.
Véritable affiche de prestige, la deuxième rencontre des Eléphants aura lieu le 26 mars au Stade Bollaert (Lens) face à l’Uruguay de Marcelo Bielsa.
Sénégal : Deux matches amicaux à Amiens
En tête du Groupe B, les Lions de la Teranga retrouveront les qualifications pour la Coupe du Monde début juin face à la RD Congo, puis la Mauritanie. En attendant, les hommes d’Aliou Cissé, éliminés en huitièmes de finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations par la Côte d’Ivoire, affronteront le Gabon le 22 mars au Stade de la Licorne à Amiens, puis le Bénin, au même endroit, le 26 mars.
Maroc : Se refaire une santé
Eliminés en huitième de finale de la CAN 2023, les Marocains ont eux aussi deux matches amicaux au programme du mois de mars. Ils accueilleront l’Angola, le 22 mars, au Grand Stade d’Agadir puis la Mauritanie, le 26 mars, au même endroit. Les hommes de Walid Regragui espèrent profiter de cette fenêtre pour se refaire une santé après l’échec subi lors du tournoi ivoirien, avant de replonger dans les qualifications au Mondial où ils sont en tête du Groupe E.
Nigeria : Oublier la défaite en finale de la CAN
Après avoir atteint la finale de la CAN en janvier où ils se sont inclinés 2-1 contre la Côte d’Ivoire, pays hôte, les Nigérians retrouvent les terrains en ce mois de mars. A Marrakech, ils affronteront tout d’abord le Ghana le 22 mars puis le Mali le 26 mars. La dernière confrontation avec le Ghana remonte à mars 2022 en barrages de la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022. Les Black Stars l’avaient emporté grâce à la règle des buts inscrits à l’extérieur et s’étaient qualifiés pour le tournoi qatarien où ils ont terminé dernier du Groupe H, derrière le Portugal, la République de Corée et l’Uruguay.
Les Super Eagles, eux, attendent de connaître le nom de leur nouveau sélectionneur après le départ de José Peseiro. Ils sont actuellement troisièmes du Groupe C des qualifications pour le Mondial 2026. En juin, ils recevront l’Afrique du Sud puis se rendront au Bénin.
Par Eric Ngono
