Un séjour à Old San Juan à Porto Rico
▌Aperçu d’un séjour au vieux San Juan à Porto Rico, l’un des ports de croisière les plus populaires des Caraïbes. ▌
Découverte – L’un des ports de départ les plus utilisés par les bateaux de croisière dans les Caraïbes est San Juan à Porto Rico. Nous avons décidé d’arriver un jour plus tôt à San Juan afin de voir quelques curiosités avant le départ de notre bateau de croisière.
San Juan, connue sous le nom de “La Ciudad Amurallada” (la ville fortifiée), a été fondée en 1521 et est la plus ancienne ville sous pavillon américain. Au cours du XVIe siècle, les Espagnols l’ont utilisée comme point de départ des expéditions vers le Nouveau Monde. Les fortifications de la partie du Vieux San Juan ont repoussé de nombreuses attaques des Anglais et des Hollandais au cours de ces années. Aujourd’hui, le Vieux San Juan est un charmant quartier commercial et résidentiel de sept pâtés de maisons aux rues pavées.
Le terminal des navires de croisière est situé près du côté sud du vieux San Juan. Au lieu de réserver un hôtel dans la zone de la station balnéaire de San Juan, nous avons décidé d’en réserver un dans le vieux quartier pour être à proximité du terminal et des sites touristiques locaux. Le trajet en taxi de 17 $ US de l’aéroport de San Juan au Vieux San Juan a duré environ une demi-heure.
Pendant le trajet, j’ai été impressionné par le développement de la ville par rapport à de nombreuses autres villes que j’ai visitées dans les Caraïbes. Les gratte-ciels de plage situés au nord de San Juan étaient visibles depuis l’autoroute. Nous avons passé la nuit à l’hôtel Milano, situé sur la Calle Fortaleza, l’une des principales rues commerciales du vieux San Juan.
L’hôtel était propre et confortable mais pas luxueux, ce qui nous convenait car le prix était très abordable. Sa qualité était probablement comparable à celle d’un Travelodge ou d’un Days Inn. Une surprise très agréable a été le petit déjeuner continental gratuit au restaurant sur le toit de l’hôtel. Il offrait une belle vue sur le quartier depuis le sommet.
Nous avons passé la journée et la soirée à nous promener dans les nombreuses rues et ruelles pavées du quartier. Il y a plus de 400 bâtiments coloniaux restaurés datant du 16ème et 17ème siècle ici. Il y avait également plusieurs places et parcs.
L’un des services les plus agréables offerts dans le Vieux San Juan est une navette de bus gratuite qui couvre deux itinéraires différents dans le quartier. Il y avait un arrêt de bus à environ 1/2 pâté de maisons de notre hôtel, ce qui était très pratique.
Le fait de prendre les navettes sur les deux itinéraires nous a donné un bon aperçu du Vieux San Juan. Nous avons pu nous arrêter à plusieurs points d’intérêt, dont l’immense fort El Morro. Après avoir visité chaque attraction, il ne nous restait plus qu’à attendre le prochain bus. Attendre le passage du prochain bus pour continuer notre visite.
Dans la soirée, nous nous sommes perdus en marchant car beaucoup de rues se ressemblent. Mais avec notre carte, nous avons fini par retrouver le chemin de la rue où se trouvait l’Hôtel Milano.
Nous avons décidé de dîner dans l’un des restaurants voisins pour déguster une authentique cuisine portoricaine et nous n’avons pas été déçus. Ma femme a particulièrement adoré les deux bananes plantain que nous avons commandées.
Lorsqu’il était temps de se rendre au terminal des bateaux de croisière, nous avons fait un court trajet de cinq minutes depuis notre hôtel. Notre court séjour à Old San Juan en valait vraiment la peine et n’a pas posé de problème. Un séjour dans le vieux San Juan est fortement recommandé à ceux qui font une croisière dans les Caraïbes avec San Juan comme point de départ.
La seule déception que j’ai eue avec San Juan est que j’espérais faire de la plongée sous-marine dans la région, mais d’après les rapports que j’ai lus, les eaux au large de la ville sont assez troubles et la vie marine est limitée. C’est probablement dû au fait que San Juan est un port très actif.
Les sites de plongée décents se trouvent à environ deux heures à l’est de San Juan. Peut-être que lors d’un prochain voyage à Porto Rico, je prévoirai de me rendre dans la partie est de l’île.
